昨日のことなんて、殆ど覚えてない。
あまりにもあのことが頭の中で回っていたから。
幸いにも、今日はバイトを休みにしていた。
でも、何となく家にも帰りたくなくて電車に乗り込み、ぶらぶらし始める。
だが、あまり楽しくもなく、喫茶店で一人お茶を飲んでいた。
と、その時急にポケットの中に入れていたケータイのバイブレーションが体に響いた。
着信表示は……綾子からだった。

「あ、麻衣？今どこにいるの？」

綾子の突然の質問に辺りを見回した。
…全然見覚えがない。

「え？あ、今？ここ…どこだっけ？」

オトボケ口調で返す。

「はぁ？何よ、それ」

当然、綾子は呆れていた。
それは当たり前だ。
自分でも呆れてるんだから。

「あ、ちょっと待って。…あ、新宿の南口の方」

目印のデパートとかが見えた。
少し見覚えのある風景が映し出される。

「わかった。じゃあ、渋谷まで出てきてちょうだい」
「…？何で？」

…なんで渋谷？ せっかく、休みだったのに…。

「いいから。それと、明日土曜だから学校ないわよね？」

軽く念を押すように尋ねる綾子。
いつもの私なら、ここで「何かあった？」と返すはずだった。
だが、今の私はそんな気力すらない。

「う、うん。」
「じゃあ、うちで泊まらない？真砂子も誘ってあるわ」
「え？ホント？行く行く！！じゃあ、渋谷のハチ公前で」
「じゃあ、後で」

そう言って、綾子からの電話が切れた。
久しぶりだった。
このところみんな忙しくて、ゆっくり会ってなかったのもあった。
素直に、「綾子と真砂子に会いたい」そう思っていた……。
誰かに、今の気持ちをしゃべりたかったのかもしれない。
そんなことを思うのは、後々の話だけど。 J



R渋谷駅、ハチ公前。 綾子を待つ。
十分くらいしたところで綾子が来た。

「ごめんねー。じゃあ、行こうか？」
「うん。あ、真砂子は？」

真砂子の姿がないことに気づいて尋ねた。

「仕事終わってから、まっすぐこっちに来るって」
「そっか。じゃあ、行こう」

そう促すと綾子と二人電車に乗って、綾子の家に向かった。
何ヶ月ぶりだろ？
暫く三人でお泊り会していない。
久々に夜中まで三人で話すのだろうか？
そう思うと楽しくて周りのことを気にせず「クスッ」と笑う。
そんな私を訝しげに綾子が見ていた。

「何？いきなり笑い出して」
「ううん。ひさしぶりだな〜と思って」

ふふっと笑いながら答えた。

「そうね。久しぶりよね。今日はじゃんじゃんしゃべりましょ」
「うん！料理も期待してます♪」
「任せなさい！とびきり美味しいビーフシチュー作るから」

自慢げに綾子は答える。
そう、綾子のビーフシチューは格別美味しい。
私も真砂子もお気に入りの一品だ。
「わーい♪」

しゃべっているうちに目的の駅へ着く。
ここからは歩きで十分。
うだうだしゃべりながら綾子の家目指して歩く。
ちょっと急な坂を登ったら、ワンルームマンションが見えた。
マンションのエントランスを抜け、エレベーターに乗り、綾子の部屋の階のボタンを押す。
どんどん上がっていくエレベーター。
目的の階に着くとすぐそこには綾子の部屋。 綾子が家の鍵を出し、扉を開ける。

「さ、どうぞ」

促されるまま家の中に入る。

「おじゃましまーす」

前に来た時よりも少し家具の配置が変わっていた。
………もしかして………

「…ね、綾子」

私は一点を見つめたまま尋ねた。

「ん？」

綾子はキッチンで飲み物の用意をしている。

「ぼーさん、この部屋来たの？」

頭に浮かんだ言葉を述べる。

「は？」

私の質問に驚いて、動かしてた手を止めた。

「来たんでしょ？」

確信していた。
女の勘だろうと自分で思う。

「何でそう思うわけ？」
「だって、家具の配置変わってるんだもん。しかも重い食器棚とか。男の人の力が必要でしょ？
綾子だったら、ぼーさん呼ぶだろうなって思って」

私の質問に納得した綾子はこう答えた。

「ええ、そうよ。家具の配置変えたかったから」
「ふぅーん」

少し含みを残して言葉を返す。

「何よ。何か言いたそうな顔してるわね」
「まぁ、夜話そう。その時に質問する」

私は今いいたい気持ちを抑えて返した。

「？わかった。全ては夜にね」
「うん」



そう、全ては夜に。

果てしなく長い夜に。

女だけのナイショ話。



私たちだけのナイショ話を―――………